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Au cœur de la Méditerranée, parmi des paysages parsemés de clôtures rustiques en olivier sauvage et de champs verdoyants, naît l’un des piliers gastronomiques des îles Baléares : le fromage Mahón-Menorca. Sa saveur, authentique et pleine de nuances, est le reflet d’une terre riche en tradition et d’une méthode d’élaboration transmise de génération en génération. Plus qu’un simple fromage, c’est un symbole de l’île, de son histoire et de sa culture, et il fait partie de l’identité de ses habitants, qui ont su maintenir vivantes leurs techniques traditionnelles au fil des siècles.

Le fromage Mahón-Menorca n’est pas le fruit du hasard. Sa singularité est due à la combinaison d’un climat privilégié, avec des brises marines qui apportent une légère salinité, de sols fertiles qui nourrissent les pâturages et du savoir-faire des producteurs locaux, qui ont perfectionné leur technique au fil du temps. Sa production est réalisée dans des exploitations d’élevage familiales, où les vaches paissent en liberté sur des terrains bordés par les murs de pierres sèches caractéristiques, une image emblématique du paysage minorquin qui non seulement embellit l’île, mais permet également un pâturage rationnel et respectueux de l’environnement. Minorque, déclarée Réserve de biosphère par l’UNESCO, a su conserver son environnement naturel en équilibre avec l’activité d’élevage, ce qui contribue à la qualité exceptionnelle de ce fromage et à la durabilité de sa production.

Le fromage Mahón-Menorca bénéficie de l’Appellation d’Origine Protégée (A.O.P.), un label qui certifie son authenticité et son lien indissociable avec l’île. Pour obtenir cette distinction, il doit répondre à des contrôles stricts à chaque étape de sa production. Il est uniquement élaboré à partir de lait de vache des races frisonne, minorquine ou pie rouge des Alpes, élevées sur l’île et nourries en grande partie avec les ressources naturelles offertes par ses terres. Le lait, toujours entier et sans conservateurs, doit maintenir un équilibre optimal entre matière grasse et protéines, ce qui garantit un produit final inégalable. Il existe deux méthodes de production principales : le fromage Mahón-Menorca Artisanal, élaboré avec du lait cru et selon des techniques traditionnelles, et le fromage Mahón-Menorca, produit dans des fromageries industrielles avec du lait soumis à des processus de conservation. Les deux variétés conservent la saveur caractéristique de ce fromage, bien que le processus artisanal permette de développer des nuances plus intenses grâce à la flore microbienne naturelle du lait cru. Selon son temps d’affinage, il est classé en semi-affiné, avec une texture tendre et une saveur plus douce et équilibrée, et affiné, qui présente une texture plus ferme et un goût plus intense avec des notes piquantes qui s’accentuent avec le temps.

Chaque fromage qui reçoit la certification A.O.P. a subi des contrôles rigoureux pour assurer son authenticité. De la provenance du lait aux conditions d’affinage, tout le processus est supervisé par le Conseil Régulateur, qui attribue un signe distinctif spécial à chaque pièce pour garantir son origine et sa qualité. Cela permet aux consommateurs d’avoir la certitude d’acquérir un produit unique, lié à son territoire et élaboré selon les normes les plus élevées. La présentation de ce fromage est reconnaissable entre toutes : sa forme parallélépipédique à base carrée avec des arêtes arrondies, sa croûte orangée, résultat du frottage traditionnel à l’huile et au paprika dans certaines variétés, ainsi que sa pâte à la texture ferme et à la couleur ivoire en font un fromage facilement identifiable et apprécié sur le marché.

Le fromage Mahón-Menorca Appellation d’Origine Protégée est un fromage polyvalent, parfait pour être dégusté seul ou accompagné. Sa saveur légèrement salée et sa texture unique en font un ingrédient vedette de la gastronomie minorquine et sur la table de tout amateur de bon fromage. Il peut être apprécié avec des aliments et des produits des plus variés. Son mariage est idéal pour s’accorder avec tous types de vins selon la variété de fromage et en fait un véritable délice pour les palais les plus exigeants.

Plus qu’un produit, le fromage Mahón-Menorca est une expérience, une bouchée qui transporte directement à Minorque. Son héritage reste vivant grâce aux fromagers qui, avec effort et dévouement, continuent de l’élaborer avec le même respect pour les racines du passé. Dans chaque portion de ce fromage, il y a un morceau de l’île, de ses habitants, et sa reconnaissance avec l’Appellation d’Origine Protégée est une garantie qu’il restera un emblème gastronomique de Minorque pour de nombreuses générations à venir.